Geschiedenis – Het ontstaan van Domaines van Aalderen
Tekst geschreven door Daniel, een vriend van de familie
Zover we ons kunnen herinneren, maakt de reis deel uit van wie we zijn: eerst reizen we met onze ouders, daarna met het leven zelf. In het begin ontmoeten we mensen, kruisen we paden met menigten. Na verloop van tijd worden we veeleisender over de kwaliteit van die ontmoetingen, die uitwisselingen, en op een dag leiden onze voetstappen ons naar een plek die er doodgewoon, onopvallend uitziet, maar toch landelijk is, bijna romantisch. Deze plek heeft een ziel, een charme die spaarzaam haar geuren verspreidt, alsof ze zichzelf wil beschermen, zichzelf wil bewaren, om beter verdiend te worden. Het was op deze beschutte, enigszins verborgen plek dat eerlijke, krachtige terroirs zich ontwikkelden – terroirs die een wijnmaker genaamd Walter zou komen vieren. Het was in Nizas dat deze wijnmaker op een dag halt hield. In 1982, na schitterende middelbare studies en terwijl hij op weg was naar een vervolgstudie scheikunde in Nederland, besloot de “jonge” Walter dat zijn leven een andere wending zou nemen, in het teken van de wijn, en verliet hij zijn “platte land” op zoek naar wijnavonturen…
Het toeval bracht hem naar het hart van de Elzasser wijngaarden, naar Husseren (8 km ten zuidwesten van Colmar), waar hij onderdak vond bij het huis Kuentz-Bas, eeuwenoude bewaarder van de kennis achter een grote traditie van hoogwaardige wijnen. Twee jaar lang, als eenvoudig landarbeider, 12 tot 15 uur per dag, zwoegde hij, perste hij, snoeide hij, en leerde hij de wijnstok, de wijn… en het Frans. Zeker van zijn weg en gewapend met zijn nieuwe taal, studeerde hij van ’84 tot ’88 oenologie in Dijon. Daar ontmoette onze moderne “Candide” zijn “Cunégonde”, zijn charmante echtgenote Nadine, die hem nooit meer zou verlaten – net zomin als hij ooit de bakermat van de Franse wijn zou verlaten.
Na vijf jaar van omzwervingen die hem van Californië naar Arles voerden, via de heuvels van Aix en Cassis, vestigde hij zich in 1993 in Nizas, waar een functie als bedrijfsleider van een landgoed van 75 hectare op hem wachtte. Het terroir dat hij daar ontdekte, leek op de tuin die hij altijd al had willen “bewerken”. Naast zijn werk als bedrijfsleider verwierf hij in ’93 zijn eerste wijngaardperceel: 55 are op een zuidwest gericht Villafranchien-hellingetje beplant met Cabernet – een warm terroir dat de zachte naam Cisso draagt, waarmee hij in 1994 de eerste jaargang creëerde van een van de nectars die vandaag onze gehemeltes verrukt en onze smaakpapillen verblijdt. In 1997 besloot hij voor zichzelf te gaan werken. Zijn vriendschap met Michel, een wijnbouwer uit Nizas, gaf hem toegang tot een eeuwenoude familiekelder, die vervolgens werd gerestaureerd.
Vandaag bewerkt Walter van Aalderen 4,5 hectare rond Nizas.
In 2005 plantte hij 4,5 hectare wijngaarden ten westen van Gabian, op de plek genaamd Bouboulès, aan de rand van het appellatiegebied “Faugères”. Tot 2011 bewerkte hij zijn wijngaarden en liet hij zijn wijn alleen rijpen, als een liefdevolle vader, met liefde en passie.
In het voetspoor van zijn vader staat zoon Paul – na een master oenologie behaald in Montpellier en een eerste professionele ervaring in Nieuw-Zeeland – vandaag aan het roer van het landgoed Bouboulès, waar hij zijn wijngaarden bewerkt en zijn wijnen vinifieert in zijn eigen kelder. Daarom bestaan er vandaag twee domeinen van Aalderen.
Paul, een jonge wijnbouwer-oenoloog, bewandelt dus het pad dat zijn vader heeft uitgezet en houdt zich in het bijzonder bezig met de wijngaarden van Bouboulès, terwijl Walter vanuit de wijngaarden van Nizas zijn Cisso, Piffé en Gravas blijft maken.